Cum „trăiesc” embrionii ani la rând în criobanc
„Nu se va «strica» embrionul după câțiva ani?”, „Va deveni mai slab după decongelare?”, „Cum pot fi înghețate, de fapt, celulele vii?” — acestea sunt unele dintre cele mai frecvente întrebări pe care le adresează pacienții înainte de un program de FIV.
Pentru mulți, însăși această idee pare ciudată. Dacă alimentele se pot deteriora după congelare, cum pot fi păstrate celulele din care urmează să se nască un copil? În realitate, crioconservarea embrionilor este una dintre cele mai bine perfecționate tehnologii ale medicinei reproductive moderne. În fiecare an, în întreaga lume se nasc zeci de mii de copii din embrioni care au fost congelați cu câteva luni, câțiva ani sau chiar cu mai bine de zece ani înainte de transfer.
Trăiește embrionul în criobanc?
De fapt, nu. Atunci când un embrion este congelat, el nu continuă să se dezvolte și nu „așteaptă” în interiorul criobăncii. La o temperatură de aproximativ -196 °C, în azot lichid, toate procesele biochimice sunt practic oprite. Celulele nu se divid, nu consumă energie și nu îmbătrânesc. Cu alte cuvinte, embrionul nu trăiește acești ani. Pentru el, timpul pur și simplu se oprește. De aceea, un embrion congelat astăzi va rămâne peste zece ani în exact același stadiu de dezvoltare.
De ce nu sunt distruse celulele?
Dacă embrionul ar fi pus pur și simplu într-un congelator obișnuit, el ar muri. Principalul pericol îl reprezintă cristalele de gheață. Acestea deteriorează membranele celulare, iar după decongelare celulele nu mai pot funcționa normal.
Din acest motiv, în medicina reproductivă se utilizează metoda vitrificării — o congelare ultrarapidă cu ajutorul unor soluții speciale de protecție. În timpul acestui proces, în interiorul celulelor practic nu se formează cristale de gheață, ceea ce permite păstrarea structurii lor aproape intacte. Datorită vitrificării, embrionii au astăzi o rată foarte ridicată de supraviețuire după decongelare.
Influențează durata păstrării calitatea embrionului?
Această întrebare îi preocupă pe aproape toți pacienții. Până în prezent, nu există dovezi că simpla durată a păstrării ar afecta negativ calitatea embrionului. Dacă toate condițiile de depozitare sunt respectate, un embrion păstrat un an și unul păstrat zece ani au aceleași șanse de a-și continua dezvoltarea după decongelare. Mult mai importante sunt calitatea embrionului înainte de congelare și profesionalismul laboratorului de embriologie.
De ce recomandă medicii congelarea embrionilor?
Mulți pacienți cred că embrionii sunt congelați doar „pentru orice eventualitate”. În realitate, există mult mai multe motive.
În primul rând, dacă după stimularea ovariană au fost obținuți mai mulți embrioni de bună calitate, nu este necesar ca toți să fie transferați simultan. Ceilalți pot fi păstrați pentru încercări viitoare sau pentru nașterea celui de-al doilea copil, fără a fi nevoie de o nouă stimulare ovariană.
În al doilea rând, uneori organismul femeii nu este încă pregătit pentru transfer imediat după stimularea hormonală. În această situație, embrionul este congelat, iar transferul este efectuat într-un ciclu mai favorabil.
În al treilea rând, crioconservarea este extrem de importantă pentru pacienții care trebuie să urmeze tratamente oncologice. Înainte de începerea chimioterapiei sau radioterapiei, embrionii pot fi păstrați astfel încât, după finalizarea tratamentului, familia să aibă șansa de a avea un copil.
Ce se întâmplă în ziua decongelării?
Mulți își imaginează că, după ani întregi de păstrare, embrionul are nevoie de mult timp pentru a „reveni la viață”. În realitate, procesul este mult mai rapid. Embriologul decongelează treptat embrionul, îndepărtează crioprotectorii și îi evaluează starea la microscop. Dacă embrionul a suportat cu succes decongelarea, își continuă dezvoltarea exact din stadiul în care a fost congelat.
Toți embrionii supraviețuiesc decongelării?
Vitrificarea modernă asigură o rată foarte ridicată de supraviețuire a embrionilor după decongelare, însă nicio tehnologie medicală nu poate garanta un rezultat de 100%. De aceea, calitatea laboratorului de embriologie este atât de importantă. Experiența embriologului, echipamentele moderne și respectarea strictă a protocoalelor de congelare și decongelare influențează direct rezultatul. Pentru pacient, acest lucru înseamnă că este important să aleagă nu doar un program de tratament, ci și o clinică ce dispune de un criobanc modern și de o vastă experiență în crioconservare.
Concluzie
Embrionii din criobanc nu îmbătrânesc și nu își pierd proprietățile doar pentru că trece timpul. Atunci când crioconservarea este realizată corect, ei se află într-o stare de pauză biologică completă, iar după decongelare își pot continua dezvoltarea ca și cum între congelare și transfer ar fi trecut doar câteva ore. Tocmai de aceea, crioconservarea reprezintă astăzi nu doar o metodă de păstrare a embrionilor, ci o parte esențială a tratamentului modern al infertilității, oferind multor familii încă o șansă de a avea copilul mult dorit.
